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    他沉声道：“皇兄，此事非同小可。若敌真掌握火器之法，必为后患。臣弟愿亲赴工部，加紧改进火器，并调遣禁军进行试用。”

    朱元璋注视着他，缓缓点头：“朕正有此意。不过——”

    他语气一转，声音中带着隐隐担忧，“太子病重，朝中不少人心思不稳。朕知你与他事事相助，但你也须慎行，勿让人以为你有夺嫡之意。”

    朱瀚一怔，旋即拱手肃声道：“皇兄放心，臣弟一生一心向大明，向太子。若有半点私念，天诛地灭。”

    朱元璋注视着他许久，目光渐渐柔和：“朕信你。但世人未必。瀚弟，太子若能康复，是大明之幸；若有不测，朝局或生波澜。到那时，你须稳住天下。”

    朱瀚心头微震，心知皇兄此言非虚。

    朱元璋虽为铁血帝王，却最懂人心之险——而“托孤”二字，已在他言外。

    他沉声道：“臣弟明白。”

    出宫之时，东方微白。朱瀚立于宫门外，望着渐亮的天色，心绪翻腾。

    北地动乱、朝堂波澜、太子病重——局势正一步步逼近临界点。

    “王爷。”徐谦低声道，“此事恐非偶然。草原动乱或有人在背后煽风点火，若我猜得不错，怕是朝中有人暗通外敌，图谋不轨。”

    朱瀚目光一凛：“你是说，有人从京中泄露火器图纸？”

    “若不泄露，敌军怎会突然拥有火铳？”徐谦语气沉重。

    朱瀚沉默片刻，声音冷若寒铁：“传令锦衣卫——彻查工部及火器所之人，凡近期接触火器机密者，一一核查。任何人，哪怕是尚书大人，若有可疑——先拿后审。”

    “是！”

    与此同时，工部内，一名中年官员正神色慌张地收拾东西。

    他名唤魏仁达，工部郎中，原出自江南陆氏门阀。

    因技艺出众，被调入京中，主管铸造细务。

    然而，他面色阴鸷，手中紧紧攥着一块细布，里面似乎包着某种金属片。

    他环顾四周，见无人注意，悄然将那布包藏入袖中。

    可就在他转身之际，一只手轻轻按住了他的肩。

    “魏大人，天未亮，你这是要去哪？”声音平淡，却让人背脊发凉。

    魏仁达猛然回头，面前立着一个身披夜行衣的锦衣卫，胸前绣着金线飞鱼。

    “我……我只是去仓库查看火铳部件是否完备。”魏仁达勉强挤出笑容。

    “哦？”那锦衣卫淡淡一笑，“那为何袖中藏物？”

    魏仁达面色骤变，猛地一掌推开对方，拔腿欲逃。

    可还未迈出三步，寒光一闪，一柄短刀已架在他颈侧。

    “拿下！”

    几名暗卫瞬间上前，将他死死按倒在地。

    那布包滚落在地，散开后露出几枚刻着细密花纹的金属片，正是火器关键部件的模具。

    朱瀚得知消息，立刻赶来。看着那一地金属片，他面无表情，只问：“他供出什么？”

    “启禀王爷，魏仁达招了。他承认将火器图纸暗抄一份，准备交予陆允之。陆允之再转交‘商队’，送往北地。”

    朱瀚眼神一寒，唇角微动：“陆允之……好胆量。”

    “王爷，要不要立刻抓人？”

    朱瀚摇头：“不急。若立刻动他，只怕惊动后头的人。先放长线——我倒要看看，这条线能钓出几条鱼。”

    他转身吩咐：“将魏仁达秘密关押，封口，任何人不得外泄此事。”

    “遵命。”

    数日后，朱标的病情略有好转，能下床短行。
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