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    朱瀚特地前往探望，带去火器成功试制的消息。

    “皇叔，听闻火器已大成，真乃大明幸事。”

    朱标面色仍显苍白，却神情中多了几分生气。

    “嗯。”朱瀚笑道，“你安心静养，这些事有我在，不会出岔。只是——”他语气一顿，低声道，“朝中有人暗动，我已盯上了。”

    朱标目光微变，声音微弱却坚定：“皇叔，小心行事。父皇最忌人心不稳，若朝中误会你专权……那便麻烦了。”

    朱瀚微微颔首：“我懂。但有些事，不做，天下便危。”

    二人相视无言，心意却尽在眼中。

    夜深时分，东宫外的花园寂静无声。

    一名宫女悄悄潜行，怀中藏着一封信，正要走出偏门，却被突然而至的冷光冻结了动作。

    “是谁派你送信？”锦衣卫的声音低冷，似从地底钻出。

    宫女惊恐地跪倒，颤声道：“是……是陆大人让我送……他说……太子殿下病情……须密报给他……”

    “陆允之……呵。”暗卫冷哼一声，取走信件。展开一看，字迹娟秀，却暗藏密码。

    送到朱瀚手中后，徐谦几息便解出——信中所述，竟是关于火器制造与太子病情的详细情报。

    朱瀚将信纸放入烛火中，冷光映入眸底：“看来，该收网了。”

    翌日清晨，朝堂之上。

    朱元璋端坐龙椅，面色肃然。百官列立，文武俱静。

    “陆允之、宋恕，近日你二人多次擅自调阅工部档案，可有此事？”朱元璋冷声问道。

    陆允之脸色骤变，强作镇定：“陛下，臣等只是为审查工部账目，绝无他意。”

    朱元璋冷笑：“审查账目？那为何你门下之人魏仁达偷取火器图纸，欲私送北地？”

    满朝震动，众臣惊骇失色。

    陆允之跪倒在地，声嘶力竭：“陛下冤枉！臣不知此事！”

    朱瀚上前一步，拱手奏道：“陛下，此案证据确凿。魏仁达已亲口招供，并言此举系陆允之暗示。臣等谨呈口供为证。”

    锦衣卫将供状呈上，朱元璋看罢，脸色铁青，冷喝：“来人——拖下，杖责四十，发锦衣卫狱！查清此案背后所有涉事者！”

    “遵旨！”

    陆允之面如死灰，被拖行而出，口中还在喃喃：“是你……是你害我……朱瀚——”

    朱瀚目不斜视，神色淡然。

    朝堂上风声鹤唳。众臣低头噤声，无人敢言。

    夜幕再临。朱元璋在御花园召见朱瀚。月光洒在石阶上，两人并肩而行。

    “瀚弟，这次若非你察觉及时，恐火器之秘已落敌手。朕该谢你。”

    “皇兄言重。臣弟为国为家，理所当然。”

    朱元璋微叹：“只是，朕也看得出，朝中势力蟠根错节，新法触动的，不止是门阀之利，更是旧秩序之根。朕年事渐高，日后大明还得靠你与太子。”

    朱瀚垂目：“臣弟必不负皇兄所托。”

    朱元璋望着那轮清月，沉声道：“朕欲立新军，以火器为主，号‘神机营’。由你暂摄统领，太子康复后再交还。此营须秘密筹建，不可惊动外界。”

    朱瀚心头一震，拱手拜下：“臣弟领命。”

    京城之中，工部的作坊内一片忙碌景象。

    朱瀚亲自坐镇，指挥工匠们改进火器。

    工匠们各司其职，有的打磨火铳的零件，有的调试火药的配比，每个人都全神贯注，不敢有丝毫懈怠。

    朱瀚看着眼前逐渐成型的火器，心中既有期待又有压力。
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