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    “任务紧急，关乎陛下……不朽的秘密。”斯诺加重了最后几个字，抬起头，右眼直视着三位王子，“必须立刻呈报。请三位殿下通报，或让开道路。”

    “不朽的秘密？”卢修斯眼中精光一闪。塞伦也露出了更加专注的神情。连阿多尔都收起了漫不经心，皱起了眉头。

    这个词，显然触动了他们内心某些东西，或许他们也从母亲那里感受到过对“永恒”的渴望，或许他们自己也有所觊觎。

    三人交换了一个眼神。

    最终还是卢修斯做出了决定：“既然是母亲亲自交代的‘秘密任务’，又涉及如此重要之事……我们自然不敢阻拦。不过，母亲沐浴即将结束，你们可以在前厅等候。记住，在母亲主动召见之前，不得擅入内廊。”

    他让开了道路，塞伦和阿多尔也随之移步。藤蔓亲卫们如同接收到指令，无声地向两侧分开。

    斯托里和斯诺微微躬身，快步穿过回廊入口，来到一处相对开阔、装饰华丽的前厅。这里已经能隐约闻到一丝浓郁的混合着血腥气的奇异花香，从更深处飘来。

    等待的时间并不长，约莫一刻钟后，那股甜腻血腥的花香骤然浓烈，又缓缓收敛。

    内廊深处传来细微的、仿佛藤蔓滑过地面的窸窣声，以及轻柔的脚步声。

    白雪皇后出现了。

    她换了一身崭新的黑丝绒长裙，裙摆缀着暗红色的蔷薇纹饰，肌肤比之前更加莹白透亮，仿佛泛着淡淡的光泽，容颜绝世，眼神却比沐浴前更加深邃锐利，带着一种餍足后的慵懒与冰冷。

    她看到等在前厅的斯诺和斯托里，尤其是在看到斯托里时，眼中闪过一丝不易察觉的、混合着贪婪与玩味的光芒。

    “陛下。”斯诺和斯托里同时行礼。

    “看来，你们有所收获？”白雪皇后的声音带着沙哑磁性，目光落在斯诺手中的木盒上。

    “是的，陛下。”斯诺上前一步，单膝跪下，“幸不辱命。遗迹深处确有古老秘仪，此物便是关键。亨特先生功不可没。”

    斯托里立刻上前，脸上露出恰到好处的激动与“爱慕”，低声道：“陛下，此物……不能被旁人目睹其激活过程，否则将会失去效果，反受其害。”

    他瞥了一眼周围，暗示明显。

    皇后眯起了眼睛，审视着斯托里，又看了看跪地的斯诺。片刻，她红唇轻启，声音传遍前厅及回廊：“所有人，退下。没有我的命令，不得靠近寝宫百步之内。”

    周围的藤蔓亲卫立刻如同潮水般无声退去。回廊入口处，三位王子虽然面露疑惑和不甘（尤其是对“秘密”的好奇），但在母亲绝对的命令下，也只能躬身行礼，缓缓退走。

    卢修斯最后离开时，深深看了斯托里和斯诺一眼，眼神莫测。
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