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    队伍离开仁青岗村三十分钟，路就没有了。

    脚下的碎石小道越收越窄，到最后只剩一条人和牦牛踩出来的土印子。

    三头牦牛喘着粗气，蹄子踩在冻土上，每一步都打滑。

    巴桑牵着最后一头牦牛，右脚突然踩在一块松动的碎石上，整个人往左一歪。

    牛绳猛地绷直，四百斤重的牦牛被他带得趔趄了一下，前蹄差点跪下去。

    "慢点，牛绳绕手腕上一圈，别攥着！"贡布次仁回头喊。

    巴桑赶紧把牛绳在手腕上缠了一道，站稳。

    海拔在慢慢上升。

    三千五、三千六、三千七。

    周小军的呼吸开始粗了。

    五十斤的弹药箱压在肩上，每走一步，膝盖都要弯一下才能蹬上去。

    他的嘴唇从发白变成发紫，额头上的汗珠被风吹干，又渗出新的。

    他的步子越来越碎，越来越慢，跟前面的人拉开了十几米的距离。

    达普放慢了脚步，不动声色地走到周小军旁边。

    她没说话，嘴里哼起一首歌。

    藏语的旋律，低沉，缓慢，节奏像走路一样，一步一个音。

    周小军听不懂歌词，但他的脚步不自觉地跟上了那个节拍。

    一步、两步、三步。

    呼吸还是喘，但步子稳了。

    达普偏头看了他一眼，笑了笑，继续哼。

    海拔四千米。

    苏梅的脚步开始变沉。

    她没说话，但江大川听得出来。

    脚步声从原来的均匀节奏变成了拖沓的摩擦声。

    鞋底在碎石上蹭，每一步都比上一步慢半拍。

    江大川停下来，转过身。

    苏梅的脸色发白，额角有汗，她一声不吭，还在往前走。

    江大川走到她身边，一把解开她背包上的捆扎绳。

    把那二十斤的压缩干粮拽下来，直接绑在自己背上。

    苏梅伸手去拦。

    "我还能背。"

    "闭嘴走路，把力气省着喘气用。"

    苏梅张了张嘴，看着他背上已经压着七八十斤的东西，话堵在嗓子眼里，没说出来。

    江大川转身继续走，步子没变。

    苏梅咬了咬牙，跟上去。

    又走了四十分钟，前方的地形突然断了。

    一面近乎六十度的冰壁横在面前，冰层从脚下一直延伸到十五米以上的山脊。

    冰壁右侧的岩石上钉着两个生锈的铁钎，一条旧绳子从铁钎上垂下来。

    绳子被冰冻成了硬棍，外面裹着一层厚厚的冰壳。

    贡布次仁走上去，双手握住绳子拽了一下。

    冰壳崩裂，里面的麻绳露出来。

    纤维已经发毛，有两处明显变细。

    他松开手，回头看江大川。
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