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    顾辞笑了笑。

    “蓉姐姐试试合不合身。”

    晚饭吃得很热闹。

    顾仲义和大伯顾伯礼也从东厢房里出来了。

    一家人围着桌子，吃着烧鸡和白面馒头。

    顾仲义难得没有在饭桌上讲那些之乎者也的大道理。

    他破天荒地给顾辞夹了一个鸡腿。

    “多吃些，长身子。”

    顾仲义憋了半天，才挤出这么一句话。

    顾辞把鸡腿放进碗里。

    “谢谢爹。”

    吃过晚饭，天色暗了下来。

    顾辞洗了把脸，推开东厢房的门。

    屋里点着一盏昏黄的油灯。

    顾仲义坐在书案前，眉头拧成了一个死结。

    他手里捏着一支秃笔，面前摊着一张写了一半的草稿。

    顾伯礼坐在一旁，手里捧着一本《论语》，也是愁眉不展。

    县试在即。

    他们兄弟俩这几日正在专攻八股制艺。

    顾辞放轻脚步走过去，站在顾仲义身侧。

    他低头看了一眼那张草稿。

    题目是《大学》里的一句。

    “所谓诚其意者，毋自欺也。”

    顾仲义的破题写得十分干瘪。

    翻来覆去都是在讲要诚实，不能骗人。

    这种大白话，别说考秀才，连童生试的门槛都摸不到。

    顾辞收回目光。

    他没有直接指出错误。

    “爹，你这题写得真长。”

    顾辞装作看不懂的样子，随口说了一句。

    顾仲义叹了口气，放下笔。

    “长有什么用，写不到点子上。”

    “这诚意二字，总觉得差了些火候。”

    顾辞歪着脑袋想了想。

    “爹，你上次教我背书的时候，不是说过一个词吗。”

    顾仲义愣了一下。

    “什么词。”

    顾辞眨了眨眼。

    “好像叫什么……慎独。”

    “你当时说，一个人在屋子里的时候，也要像在外头一样守规矩。”

    “是不是这个意思。”

    顾仲义的身子微微一震。

    他盯着那句“毋自欺也”，嘴里反复念叨着“慎独”两个字。

    诚其意者。

    毋自欺也。

    慎独。

    这三个词在顾仲义脑子里迅速串联起来。

    一个人不欺骗自己，就是在独处时也能保持本心。

    这不就是慎独的真谛吗。

    顾仲义的眼睛亮了。

    “对啊。”

    “诚意的根基，就在于慎独。”
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