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    灌县的冬天，比叶无忌想的更难熬。

    他们这支兵马来灌县时，正值深秋。

    错过了春耕，也错过了秋收。

    地里连根菜叶子都没剩下。

    起初的粮食是找余玠借的，那点存粮本就不宽裕。

    萧玉儿从黑水部打通了商道，用盐换来一批牛羊。

    可八万张嘴天天睁开眼就要吃饭，日日吃肉，家里有矿山也禁不住这般耗费。

    屯田点虽然分了地，但秋末才翻的土，冬麦种下去的不到三成。

    真正能收粮，最快也要等到明年五月。

    中间这几个月，全是空档。

    程英已经把粮仓的存粮算了三遍。

    粟米、糙麦、陈稻，加上黑水部换来的青稞，撑到来年正月没问题。

    可正月之后呢？

    她把账册摊在叶无忌面前的桌上，指着数目一条条地讲。

    “粟米日耗六百石，这还是每人每日只给六两的算法。”

    “骑兵营和巡防营吃得多，要另加。”

    “从黑水部换来的那批牛羊肉，今日已经用掉大半。”

    “再这么吃下去，盐坊一个月的进项全贴进去都不够。”

    叶无忌翻着册子，没吭声。

    程英又道：“黑水部那边，杨雄传了话，牛羊价钱要涨。”

    “入冬之后草场枯了，他们自己也不宽裕。”

    “拿盐换可以，但数量得减。”

    叶无忌把册子合上，靠在了椅背上。

    这笔账他心里有数。

    灌县不缺盐，不缺兵，缺的是粮。

    粮食不能凭空变出来。

    成都府那边被李文德卡着，官面上的粮道走不通。

    余玠的制置使衙门倒是借了一批，可那是人情债，不能总借。

    上回议事时他就说过，灌县要站稳，得让人看到这地方能自己养活自己。

    眼下看来，话说得容易，到了冬天就得见真章。

    杨过从外面进来，身上带着一股松脂气，袖口还沾着木屑。

    他从山上带人砍柴回来，脸被冷风吹得发红。

    进门就端起桌上的茶碗，一口喝下大半。

    “师兄，柴倒是够烧了，可山上猎物少得可怜，兔子都被打光了。”

    杨过放下碗，用手背擦了擦嘴。

    “我带人转了半座山，只打到三只野鸡两条蛇，八万人呢，塞牙缝都不够。”

    叶无忌没答话。

    杨过又道：“骑兵营那帮小子不挑嘴，给碗稀粥就能对付，可训练进度会往下掉。”

    “人饿着肚子骑马，腿上没劲，夹不住马腹。”

    “东棚那边更愁人，好些流民已经开始挖野菜根了，山上能吃的草根快被刨完了。”

    “再过半个月，连草根都剩不下。”

    程英道：“我让人去附近村寨收粮了，可村寨自己也不富裕，肯卖的不多，价钱还高。”

    “上回从城南刘家寨收了八十石糙麦，他们要了平时两倍的价。”

    叶无忌站起身，走到窗前。

    院子里那棵老槐的枝丫光秃秃的，挂着一层薄霜。

    城墙外有风吹过来，风里夹着流民棚那边断断续续的咳嗽声。

    这个声音，他最近听得越来越频。

    上回程英从医棚拿回来的报数，东棚有十七人染了寒疾。

    今日怕是不止这个数了。

    蜀地冬天不下大雪，却阴寒入骨，雨雾钻进棚缝里，人睡一夜起来浑身冰凉。

    北地的冷是硬冻，扛一扛便过去了。

    蜀中这种湿寒往骨头里钻，不发出来就沤在体内，轻则四肢酸麻，重则卧床不起。

    他脑子里翻来覆去地盘算。

    牛羊肉太贵，不能天天吃。

    粟米管饱，但没有油水，人扛不住冷。

    猎物打光了，鱼塘还没挖。

    蔬菜倒是有些存货，萝卜、芥菜、冬笋，可光吃这些，身子撑不了多久。

    关键不在食材种类，在于怎么让有限的东西养活更多的人，还得让人吃下去能暖和。

    叶无忌的手指在窗框上轻轻敲了两下。

    他想起了一件事。
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