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    他的视线钉在左前方三米远的一小片泥地上。

    那片泥地被雨水泡过，表面还是软的。上面清清楚楚地印着一串脚印。

    三趾朝前，一趾朝后，趾尖处带着细长的爪痕，每一个脚印之间的间距均匀。

    顾绍东蹲下去，伸出两根手指，按在脚印边缘的泥上。泥还没干透，手指按下去有轻微的凹陷。

    他收回手，站起来。

    “野鸡，走了不超过半个小时。”

    陈斌凑上来看了一眼，点头。

    “脚印往东北方向去了。那边有片矮灌木，野鸡爱在那种地方找食儿。”

    顾绍东已经把猎枪从肩上取下来了。他拉开枪栓，确认了一下弹药，然后把枪栓轻轻推回去。整套动作没发出任何多余的声响。

    他回头扫了一眼身后的人。

    目光在周清欢脸上停了一瞬。

    “都别出声，跟着我走，脚步放轻。”

    何长风把柴刀插回腰间，拉了一下赵芳的手腕。赵芳会意，把嘴闭紧了。

    吴刚把竹竿横过来夹在腋下，放低了重心。

    一行人顺着脚印的方向往前摸。

    顾绍东走在最前面，每一步落脚都先试探，确认脚下没有会发出声响的枯枝才把重心移过去。

    他的身体微微前倾，枪托抵在右肩窝里，枪口斜指地面。

    周清欢跟在后面，学着他的样子，尽量把脚步放轻。

    她踩断了一根细枝。

    声音不大，但在安静的林子里格外清脆。

    顾绍东停下来，回头看了她一眼。

    没有责怪，而是朝她微微摇了一下头，然后指了指自己脚边的位置，示意她踩他踩过的地方。

    周清欢点点头。

    往前又走了三十来米。

    矮灌木丛出现了，半人高的枝条密密匝匝地连成一片。

    灌木丛的边缘，枯叶被翻动过的痕迹很明显，几片叶子翻过来露着湿润的背面。

    顾绍东抬起左手，攥拳。

    全部停下。

    他的眼睛锁定了灌木丛左侧一棵歪脖子榆树的根部。

    那里有东西在动。

    枯叶轻微地颤了一下。

    然后一个深褐色的脑袋从灌木缝隙里探出来。尖喙，红色的肉冠，脖子上的羽毛带着暗绿色的金属光泽。

    这是只颜色亮丽的公野鸡。

    它歪着头，一只黄色的眼睛朝这边看了一眼。

    顾绍东的的身体一动不动，只有右手食指缓慢地搭上了扳机。

    枪口抬起，对准了野鸡的位置。

    野鸡又把头缩回去了。
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