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    赵匡说完那句话，身子猛地一抽，手死死捂着胸口。

    “咳咳咳。”

    一阵撕心裂肺的咳嗽声在大殿里回荡。

    赵匡两眼翻白，身子一歪，直接瘫倒在龙椅上，进气多出气少，仿佛随时都要咽下最后一口气。

    “陛下！”

    “快传太医！”

    大殿内瞬间乱作一团。

    太监总管连滚带爬地冲上御阶，掐人中，拍后背。

    底下的文武百官面面相觑。

    户部尚书跪在地上，汗水顺着额头往下滴，把下巴上的胡须都打湿了。

    他太了解这位主子了。

    这哪里是发病，这分明是在逼宫！

    皇帝要办寿宴，国库没钱。

    这钱要是从国库硬挤，逼反了百姓，皇帝的名声就臭了。

    所以，必须得有人出来背这个骂名。

    户部尚书咬了咬牙，心一横，重重地磕了个响头。

    “陛下保重龙体啊！”户部尚书扯着嗓子干嚎。

    “办，这寿宴必须办！”

    “国库没钱，臣去想办法，臣这就以户部尚书的名义，向江南各地的商贾和百姓加派贺寿捐！”

    “天下人要骂，就骂臣是个搜刮民脂民膏的酷吏，只要能让陛下龙颜大悦，臣就算粉身碎骨也心甘情愿！”

    这话一出，原本还在翻白眼的赵匡，咳嗽声戛然而止。

    他眼皮一抬，脸上的蜡黄瞬间褪去不少，呼吸也变得平稳了。

    太监总管十分识趣地松开手，退到一旁。

    赵匡扶着龙椅的扶手，慢悠悠地坐直了身子，看向户部尚书的眼神里满是赞赏。

    “爱卿忠肝义胆，朕心甚慰。”赵匡叹了口气，语气里全是被迫接受的无奈。

    “既然爱卿执意如此，那朕也就勉为其难，顺了你们的意吧。”

    “坏名声你来背，日后史书上，朕定会让人给你留个忠臣的美名。”

    户部尚书嘴角抽搐了两下，把脑袋磕在地上，声音发苦：“臣，谢主隆恩。”

    赵匡心情大好，刚准备再夸两句。

    “报。”

    一声凄厉的通报声从殿外传来。

    一个浑身是土、背着插有红翎信筒的驿卒，连滚带爬地冲进大殿，扑通一声跪倒在地。

    “启禀陛下，京城八百里加急战报！”

    大殿内的气氛瞬间紧绷。

    赵匡眼睛一亮，身子猛地往前一探，连声音都拔高了八度。

    “快念！是不是那逆子守不住了？朕早就说过，就凭他那点微末道行，怎么可能挡得住北蛮八十万铁骑！”

    驿卒咽了口唾沫，哆哆嗦嗦地拆开信筒，掏出战报。

    “回陛下，北蛮大军昨日清晨发起猛攻，八十万人轮番上阵，攻城一天一夜！”

    “京城守军死伤过万，城墙被砸塌了七八处，连护城河都被尸体填平了！”

    听到这话，大殿内的官员们纷纷倒吸了一口凉气。

    死伤过万！
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