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    苦思许久，郑娴儿始终没想起自己的这份自信是从何而来，只得摇头笑道：“别想那些有的没的了。咱们的生意需要慢慢做，时候到了自然就好了。”

    程掌柜答应着，退了下去。

    郑娴儿顺势也就撵走了丫头们，自己回房坐了下来。

    她的枕下藏着一副未完成的刺绣，正是先前曾经被楼阙抢走的那幅园林风景。

    这东西辗转又回到了她的手上，楼阙竟也没有向她提起，莫非忘了？

    想到那些茶客们的闲言碎语，郑娴儿终于还是难免有些担忧。

    京中风物繁华，美人如云啊！

    先前她有些疑惑，不知他为什么那样急着走，刚才听到程掌柜的话便想明白了。

    二月初二春龙节，新帝登基。

    他今日启程赴京，快马加鞭刚巧能赶得上。若是迟了一日，恐怕就错过了。

    记得那天乘车回府的路上，葛丰曾经说过，是新皇帝命楼阙三日内启程赴京？

    莫非，是那新帝希望楼阙赶得上春龙节的登基大典吗？

    这个想法似乎很荒唐，但又奇异地能够自圆其说。

    所以……

    郑娴儿一时呆住，心里有些乱。

    这时，廊下传来一阵急促的脚步声，春杏的声音在外面急急地道：“奶奶，太太来了！”

    郑娴儿一惊，站了起来：“太太来这里做什么？”

    她话音未落，外面已响起了楼夫人的声音：“你不肯回家，我只好亲自来见你了！”

    郑娴儿忙迎上去，脸上却挤不出笑容。

    楼夫人扶着瑞儿的手进了门，在堂屋里坐了下来，四下打量了一番：“你这里倒也布置得不错，难怪不急回家。”

    郑娴儿示意小枝送上茶来，赔笑道：“两处店铺的生意都需要重新筹划，难免有手忙脚乱的时候，一时腾不出工夫来回府，倒累得太太亲自跑这一趟，是我的罪过。”

    楼夫人“嘿”地冷笑了一声：“你在为楼家打理生意，我岂能怪你！”

    郑娴儿抿了抿嘴，低头不语。

    楼夫人深深地看了她一眼，伸手拉过了她的手腕：“还疼吗？”

    郑娴儿终于扯出了一丝笑容：“已经消肿了，没那么疼。只是这几天还使不上劲，拿不得绣花针。”

    楼夫人长长地叹息了一声：“其实，你大可不必把所有的事情都扛到自己的肩上！”

    郑娴儿歪了歪头，露出一个问询的表情。

    楼夫人摩挲着她的手背，笑叹道：“这大半年，楼家里里外外的事都是你在操心，虽说你自己喜欢，可毕竟也显得我们太不像话了。先前倒还好，如今你怀着孩子，岂能依旧让你这般操劳？”

    郑娴儿心里疑惑，脸上的笑容倒是更显得真诚了几分：“跑腿的事都有丫头和伙计们去干，我累不着的！”

    楼夫人摇头：“劳力是累，劳心也是累，你道我看不出来么？先前我们都在牢里，偌大的楼家只你一个人撑着，个中辛苦，你虽不说，我却也不能当真假装不知道——娴儿，你该好好歇一歇，养养身子了！”

    郑娴儿喝了一杯茶，露出一个灿烂的笑容：“我正养着呢！这两天，就连小枝她们都说我胖了！”

    “这还不够！”楼夫人正色道，“你年轻不懂事，身边的丫头也糊涂！女子怀孕头三个月是最要小心谨慎的，半点也马虎不得！我听说你今日叫人陪着步行走到了茶楼？简直胡闹！若是腹中的孩子有什么好歹，你如何向阙儿交代？”

    郑娴儿笑容未变：“太太多虑了，我有分寸的。”

    心里却已经暗自嘀咕了起来。

    楼夫人脸上现出一抹怒色，冷声道：“你是没分寸的，丫头们不知劝你，更是该打！小枝是你的陪嫁丫头，我就不说了；春杏和韩婆子几个人，都要各赏一顿板子才是！瑞儿——”

    “太太这是在敲打我吗？”郑娴儿脸上的笑容消失了。

    楼夫人一怔，不情愿地放下了刚刚抬起来的手。

    瑞儿忙在旁陪笑道：“奶奶别恼，太太也是关心奶奶的缘故。”

    郑娴儿很快重新堆起笑容，闲闲地道：“太太好意，我心里自然明白。只是，我也不是三岁小孩子了，太太实在不必事事替我操心——难道我会连自己的身子都不知道么？”

    楼夫人叹了一口气，一脸无奈：“还是那么倔！你倒是知道自己的身子呢，怀了两个多月了硬是糊里糊涂，还敢拿自己的身子往人身上撞！”

    郑娴儿讪笑道：“那时我是真的不知道，如今不是已经知道了嘛！”

    楼夫人“哼”了一声，正色道：“我不管你知道不知道！总之如今你怀着楼家的孩子，就该好好养着！店里的生意我会安排人来帮你打理，你即刻跟我回府，安心养胎去！”

    郑娴儿拧紧了眉头，许久不语。

    楼夫人眯起眼睛，深深地看着她：“怎么，不情愿？你也不是小孩子了，该知道孰重孰轻！”

    郑娴儿抬起头来，迎上楼夫人的目光，微微笑了：“太太关心体谅我，我当然是欢喜的。只不过——这店里的生意一向是我打理的，如今又是起死回生的关键时候，若是突然换了人，只怕不便。请太太给我一些时日，等我把眼下的这点儿麻烦处理好，自然尽快回府养胎。”

    “你需要多久？”楼夫人皱眉问。

    郑娴儿屈指算了算，笑道：“不瞒太太说，两处店铺里都已经一两个月没有客人上门了，算得上是元气大伤，没有小半年根本养不过来。如今我和两位掌柜都在想法子，争取三四个月以内把生意恢复过来，可是恢复生意容易，要想填上这两个月欠债的窟窿，怕就难了。”

    楼夫人脸色微变：“两家店铺都欠了债？欠了多少银子？”

    郑娴儿迟疑道：“银子倒是没欠多少，只是……伙计们的工钱已经两个月没给了，店里进货都是赊的账，若是半年之内不能结算清楚，人家恐怕就要收了咱们的铺子，折变成现银来还账了！”

    楼夫人攥紧了手里的佛珠，一颗一颗用力地掐着。

    郑娴儿恢复了笑容，安慰道：“太太别担心，店里的掌柜和伙计都还勤谨，我做这些生意也已经熟稔，半年之内肯定能还上欠账的！”

    “当真？”楼夫人目光如刀，冷冷地逼视着郑娴儿的眼睛。

    郑娴儿咧开嘴角，灿然一笑：“当真！”

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